虽然之前已经细说了开天辟地的盘古，但从神话创世的角度来看，没有盘古就没有之后的天地神人，而且在后世道教的神话体系中，盘古属于其神谱里地位、法力最高的等级。然而，实际上在华夏神话中，能力最强、地位最崇的神，其实是女娲。

女娲的神话，不仅蕴含了人类幼年时期丰富的上古记忆，例如对生殖繁育的向往，和氏族社会时代的人类对大洪水和猛兽的恐惧，还在盘古神话中缺少的方面得到了体现。

女娲神话的起源

女娲的神话，在《山海经》、《楚辞》、《礼记》等先秦文献史籍中就有广泛的记载，说明最晚在战国时期，民间对女娲的神话就已经有了广泛和久远的流传。这比盘古在汉末三国才出现在典籍中可早太多了。

将一个女性作为创世、造人的始祖，这种理念很难起源自父系氏族社会，可信的解读应该是，女娲崇拜应该始自母系氏族时代。也就是说，可能在炎黄时代，民间就有女娲神话的相似传说在流传。这是上古先民的记忆，不断地传颂下来，并伴随着部落的迁移、融合，逐渐扩散。

抟土造人——人的身影终于出现在大地上

这是女娲给后世留下的最大的功绩，也是最为人熟知的女娲的神话内容。在女娲之前，世界上存在神（例如女娲、共工、祝融等），却没有“人”的存在。是女娲在游历世间的时候，感受到了这天地间缺少了和自己相似的“人”，于是利用黄河中的泥土，根据自己的样貌捏出了“人”，并通过神力，让人成为了具有灵性、有智慧的真正的“人”。

女娲造人的神话，是华夏文明里最早对于自我意识的探源。上古先民认为，“人”是神的映射（女娲于黄河中看到自己的倒影而想要造人），是神格赋予到人身上后形成的特殊物种。后世因为统治阶级对统治合法性解释的需要，女娲造人的神话又得到了进一步的阐释：女娲最先是用手亲自捏人，后来因为速度太慢，而选择用绳子蘸着淤泥甩在岸上，大量的泥点化为人形。用手捏出的，就是高贵的人，也就是统治阶级；用绳子甩出来的，就是普通百姓，是天然被统治的人群。

治洪水、灭恶兽、炼石补天——让人类延续下去，巩固了女娲作为人类母亲的形象

人就在女娲的手中诞生，第一次睁开了眼睛，认识了这个世界。这个世界，很快就给了人类巨大的震动。是真的震动，因为天塌了。

相传水神共工和火神祝融爆发了一场大战，共工战败。他一怒之下撞向了不周山，将不周山撞塌。而不周山，是撑天的天柱。天柱倒了，直接结果就是“天倾西北，地不满东南”。整个大地，不分东西南北，全部都陷入了各种各样的灾难之中：

天火蔓延不灭，洪水泛滥滔天，大地到处地震，遍地是食人的猛兽凶灵，空中飞的是捉人的鸷鸟恶龙。

用现代人可以想象的画面来说，就是到处都在火山喷发，到处都在天崩地裂，到处都是穷凶极恶的怪兽。

女娲不忍心自己亲手创造的人类消失在滔天的灾难里，于是她再度成为人类的保护神，而且在补天神话里，女娲的神力得到了更完整的体现：

• 战斗力 - 女娲扫灭了横行在大地上的恶兽，代表性的动作是击杀了黑龙，拯救了冀州百姓。这说明女娲在战斗在武力上，是很高的。对比西方的神话来讲，女娲兼备了希腊神话里雅典娜、北欧神话中女武神瓦尔基里的角色。
• 工匠能力 - 为了支撑倾斜的天，女娲先是斩断了巨鳌的四肢，使其成为支撑四极的天柱，然后炼化五色石，将天的窟窿填充圆满。这充满创造力的施工能力，放眼神话领域，是可以比肩希腊神话里的工匠之神赫淮斯托斯的——他在奥林匹斯山上，是司掌火、火山、锻造、冶炼、工匠的神。
• 治水 - 女娲神话中，因为天倾导致的大洪水，是华夏文明里最早的大洪水记忆。这应该是人类幼年时期面临无计可施的大洪水，由心底产生的无可抵御的恐惧感代代相传下来的。

女娲与伏羲的关系

在关于女娲的神话中，有认为女娲是和伏羲处于相同时代，并且女娲与伏羲是兄妹及夫妻关系。我们经常看到的两个人首蛇身、尾部相交的壁画图案，就是女娲与伏羲。这类壁画，多见于东汉时期，说明女娲伏羲的神话，极有可能大成于东汉时期。

虽说女娲伏羲关系密切，但在后世的传说中，女娲更加神话，而伏羲却显得更加世俗化，这一点从功绩上我们可以感受出来：

我们看看女娲的功绩——抟土造人、炼石补天、平洪水灭猛兽、置婚姻定人伦，这些大功，均是需要以无上神力才可能完成的。这大地上创造了人类，并且为了人类的福祉消弭了灾祸，这是中华文明里时代尊崇女娲娘娘的原因。

再看看伏羲的功绩——发明八卦、结网渔猎、创造文字，等。伏羲的功绩，是作为华夏民族的人文祖先，以人的智慧开创文明。这是他位列三皇的理由。

甚至在一些神话传说中，开天辟地、身化万物的并不是盘古，而是女娲。也就是说，女娲的神话，是从源起的无天无地的状态开始。

总结

不同于盘古，女娲是华夏文明原创的神话传说，她的形象，继承了远至母系社会的上古记忆，而且贯穿了天地起源、人的传说、治水救世等最核心的神话事件。从这些来说，女娲的内容远比盘古还要丰富和精彩。将女娲称之为中国神话体系的第一大神，实至名归。

参考资料：

1. 袁珂：《中国神话传说》，第二章 开辟篇，北京联合出版公司
2. 袁坷：《中国神话通论》，成都巴蜀书社
3. 潜明兹：《中国古代神话与传说》，中国国际广播出版社